A veces, incluso quienes ya han construido una trayectoria sólida sienten que necesitan volver a empezar. Eso le ocurrió a Chiara Nicolini. Con Punto Café, consolidada entre las mejores cafeterías de Sudamérica y de país, y un nombre respetado en el sector, podría haberse quedado en la comodidad del trabajo bien hecho. Pero algo dentro pedía otra cosa: ponerse un nuevo desafío, volver a sentir el vértigo de competir y recordar por qué eligió este oficio.
Ese impulso —mezcla de amor por el café peruano, curiosidad profesional y una necesidad personal de crecimiento— la llevó a presentarse al Campeonato Nacional de Barismo 2025. Y lo ganó. Hoy, Chiara llevará la bandera peruana al Mundial de Panamá con la misma emoción con la que volvió a Chachapoyas, donde se realizó el certamen en pleno corazón de la Ficafé.
Conversar con ella es descubrir a una barista que ya no tiene nada que demostrar, pero sí mucho que compartir. “Lo que me ha movido es la perseverancia y el amor por el café peruano. Tenía la necesidad de mostrar todo el trabajo que hay detrás de una taza y darle el valor que merece. Creo que lo más importante es que el mundo entienda que en Perú también tenemos grandes baristas, grandes cafés y una industria potentísima”, reflexiona. “Lo único que quiero es que afuera sepan que el café peruano —y su gente— es increíble”.
La entrevisté para el diario Perú21 y posteriormente escuché su motivadora charla en la EXPO CAFÉ, donde dejó las siguientes lecciones de lo que aprendió como emprendedora.
- Empieza pequeño y piensa a largo plazo.
- Recuerda que emprender es un acto de paciencia y perseverancia.
- Constancia en la calidad.
- Los sueños hay que construirlos día a día.
- Dar el ejemplo con actos y no sólo palabras.
- El servicio es más importante de lo que parece.
- No subestimes el desgaste emocional.
- Rodéate de un buen equipo.
“Siempre quise representar al Perú”
El triunfo no la toma por sorpresa, pero sí la conecta con su historia. Chiara compitió por primera vez siendo muy joven, casi una niña dentro de un mundo que aún la estaba formando. Ganó aquel primer campeonato en España y esa experiencia marcó el inicio de un camino que la trajo de vuelta al Perú en 2013, decidida a construir una carrera en la industria del café de especialidad.
“Es un honor poder representar a Perú en un mundial. Siempre quise hacerlo”, dice. Y esta vez lo hace desde otro lugar: más madura, más segura, con una mirada que combina técnica y propósito. También, con el deseo de inspirar a quienes están empezando. “Quiero motivar a las futuras generaciones de baristas que tienen el deseo de hacer algo que vaya más allá”.
Un proceso de preparación que empezó antes del entrenamiento
Competir no fue una decisión impulsiva. “Primero tuve que asimilarlo internamente”, cuenta. “Participar sin miedo a lo que pudiera pasar, porque participar no significa necesariamente ganar”. Cuando aceptó ese principio, comenzó un año de trabajo intenso: jornadas en el laboratorio de Punto Café, ensayos junto a su equipo, colaboración con Ánggela Sara y la asesoría de Javier Uribe, de Maido, para desarrollar la bebida de autor.
El proceso la llevó también a las fincas de Cusco, donde eligió los cafés que usaría en su presentación: un geisha lavado de Alina Solano y un sidra natural de Ubaldina Jinchu. Visitar a las productoras fue parte esencial de la narrativa que quería contar. “Lo más importante para mí era definir cuál era el mensaje”, explica.
Una bebida de autor que contaba una historia
Su bebida de autor combinaba lulo, una reducción de dátiles, solución salina y los espressos del sidra natural cusqueño. El resultado: notas a guanábana, jugo de naranja, papaya madura y un umami entre dulce y ácido, con un final limpio y persistente. “Era una bebida deliciosa”, resume, con una sonrisa de quien disfruta el descubrimiento tanto como el resultado.
Los nervios, la ilusión y lo que viene
Chiara admite que estuvo nerviosa. “Si no los sientes, algo anda raro”, dice. Pero también estaba feliz. Ese equilibrio —entre tensión y entusiasmo— es parte de lo que la impulsó a dar lo mejor.
Punto Café, su proyecto más personal, también está en un momento clave. “Va muy bien, aunque ha sido un año retador por los precios y las cosechas”, comenta. La novedad: acaba de firmar un segundo local que abrirá a inicios del próximo año. Un nuevo capítulo para seguir transmitiendo la experiencia del café peruano.
Para ella, competir no fue un acto de ego, sino de coherencia. “Quería seguir aprendiendo y evitar el camino fácil. Competir exige estudiar, investigar, diseñar tostados, crear recetas, construir conceptos”. Y, sobre todo, demostrarle a su equipo que las decisiones se toman para avanzar, no para postergar: “Nunca es tarde para actuar”.
El rol del barista, explicado desde la experiencia
“Un barista es quien transmite al consumidor todo el trabajo que hay detrás de una taza”, resume. “No es solo prepararla. Es explicar la cadena productiva, valorar y promover ese esfuerzo”. Chiara, que encarna esa visión, competirá en Panamá con una claridad renovada: lo que hace en el escenario es, simplemente, una extensión de su vocación.
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