La investigación siguió a 131.821 participantes durante hasta 43 años, combinando datos de dos grandes cohortes estadounidenses: el Nurses’ Health Study y el Health Professionals Follow-up Study. Durante ese tiempo se registraron 11.033 casos de demencia, lo que permitió analizar con precisión los hábitos de consumo y su posible impacto en la salud cerebral.

JAMA Network (Journal of the American Medical Association) es una de las revistas médicas más prestigiosas del mundo, vinculada a la Asociación Médica Estadounidense. Publica investigaciones científicas revisadas por pares sobre salud, medicina y políticas sanitarias.

ESTOS SON LOS HALLAZGOS

Uno de los hallazgos más relevantes fue que un mayor consumo de café con cafeína se asoció con un riesgo significativamente menor de demencia en comparación con quienes consumían menos. Según los investigadores, las tasas fueron de 141 casos frente a 330 por cada 100.000 personas-año entre los grupos de mayor y menor consumo. Además, quienes bebían más café con cafeína mostraron menor deterioro cognitivo subjetivo y puntuaciones ligeramente superiores en pruebas de memoria y función mental.

El estudio también evaluó el papel del té. Los resultados indicaron asociaciones similares: las personas que consumían té tendían a presentar mejores indicadores cognitivos. En cambio, el café descafeinado no mostró vínculos significativos con una reducción del riesgo de demencia ni con mejoras claras en la función cognitiva.

Desde una mirada científica, los autores señalan que las diferencias más pronunciadas se observaron en niveles de consumo moderados: aproximadamente 2 a 3 tazas diarias de café o 1 a 2 tazas de té. Esto refuerza la idea de que no se trata de cantidades extremas, sino de hábitos sostenidos y equilibrados dentro del estilo de vida.

Aunque los resultados son prometedores, los investigadores advierten que se trata de un estudio observacional. Esto significa que muestra asociaciones, pero no puede probar que el café o el té sean la causa directa de una mejor salud cognitiva. Factores como la dieta general, el ejercicio o el entorno social también pueden influir.

El nuevo análisis científico aporta una pieza más al debate sobre el café y la salud cerebral: el consumo moderado de bebidas con cafeína podría formar parte de un estilo de vida vinculado a menor riesgo de deterioro cognitivo. Para millones de personas que empiezan el día con una taza en la mano, la ciencia sigue explorando cómo ese ritual cotidiano puede tener efectos más allá del simple despertar.

REVISA EL ESTUDIO COMPLETO AQUÍ

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El trabajo fue liderado por un equipo de investigadores de la Universidad Médica de Hubei, en China, y publicado en la revista Food Science & Nutrition. A través del análisis genético de más de 500,000 personas del Biobanco del Reino Unido, los científicos detectaron una correlación estadísticamente significativa entre la preferencia genética por el café instantáneo y un mayor riesgo de desarrollar DMAE seca, la forma más común de esta afección ocular.

¿Qué es la DMAE?

La degeneración macular relacionada con la edad afecta la parte central de la retina (mácula) y es una de las principales causas de pérdida visual severa en el mundo. Se presenta en dos variantes:

• DMAE seca: progresiva, más común, causada por acumulación de residuos en la mácula.
• DMAE húmeda: menos frecuente, de evolución rápida, asociada a crecimiento anormal de vasos sanguíneos.

Ambas formas deterioran funciones como la lectura o el reconocimiento facial, aunque no provocan ceguera total.

¿Qué tiene el café instantáneo?

El café instantáneo contiene sustancias que se generan durante su procesamiento industrial. El estudio sugiere que compuestos como la acrilamida, los lípidos oxidados y otros residuos químicos podrían provocar estrés oxidativo e inflamación ocular, factores que influyen en el desarrollo de enfermedades degenerativas como la DMAE.

Limitaciones del estudio

• El análisis se basó en poblaciones europeas, por lo que los resultados no pueden generalizarse automáticamente a otras regiones del mundo.
• No se estableció una relación causal directa, sino una asociación genética que debe explorarse con más profundidad.

A pesar de estas limitaciones, los investigadores subrayan la importancia de considerar el tipo de café que se consume y llaman a realizar más estudios que incluyan poblaciones diversas.

Los expertos sostienen que es fundamental identificar los componentes nocivos del café instantáneo y otros tipos de café para reducir su contenido.

Puedes leer el estudio aquí.

Debemos tener en cuenta que hay muchos estudios contra el café instantáneo, pero no son concluyentes.

El café instantáneo, si bien es práctico y accesible, presenta características que lo diferencian notablemente del café molido o filtrado en cuanto a su composición química. Diversos estudios han demostrado que este tipo de café contiene niveles significativamente más altos de acrilamida, una sustancia que se forma durante el proceso de tostado y deshidratación y que ha sido clasificada como posible carcinógeno por la Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer (IARC).

Además, durante su elaboración industrial, pueden generarse compuestos como productos de glicación avanzada (AGEs) y lípidos oxidados, los cuales están vinculados al estrés oxidativo y procesos inflamatorios en el organismo.

Análisis de laboratorio han identificado la presencia de metales pesados y contaminantes como arsénico, plomo y cromo en algunas muestras de café instantáneo, aunque dentro de los límites legales. También se ha observado que este tipo de café puede interferir con la absorción de hierro no hemo, lo que podría ser un factor de riesgo en personas con predisposición a la anemia. En contraste, el café filtrado conserva una mayor concentración de antioxidantes naturales como el ácido clorogénico, los cuales se asocian a beneficios para la salud metabólica y cardiovascular. Por estas razones, muchos expertos recomiendan optar por cafés menos procesados y con mayor trazabilidad en su origen.

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El anuncio se enmarca en una actualización de los lineamientos de etiquetado nutricional, donde la FDA define como “saludables” aquellas bebidas que tengan menos de 5 calorías por porción de 12 onzas (355 ml) y estén libres de azúcares, grasas y aditivos perjudiciales. El café cumple con todos estos criterios.

“Décadas de evidencia científica robusta e independiente muestran que los consumidores de café viven vidas más largas, saludables y felices. La FDA está absolutamente en lo correcto al afirmar que incluir el café en la definición de ‘saludable’ puede ayudar a los consumidores a elegir bebidas que contribuyan a mantener dietas saludables”, declaró William “Bill” Murray, presidente y CEO de la NCA

¿Por qué es relevante?

El respaldo de la FDA no solo valida los beneficios del café, sino que también podría influir en políticas públicas, campañas de salud y etiquetado a nivel global. En especial, debería fortalecer la posición del café en países productores como Perú, donde aún se lucha por aumentar el consumo interno.

Además, el reconocimiento llega en un momento en que múltiples estudios científicos han vinculado el consumo moderado de café con:

• Menor riesgo de enfermedades cardíacas
• Reducción del riesgo de diabetes tipo 2 y Parkinson
• Mejor función hepática
• Alto contenido de antioxidantes naturales

Pero hay una advertencia:

Los beneficios se refieren exclusivamente al café sin crema, azúcar ni aditivos. Las bebidas dulces o con siropes no califican bajo esta categoría saludable.

El café consumido de forma moderada, ya no es solo una bebida cultural o estimulante. Es, oficialmente, una elección saludable y respaldada por ciencia y regulación internacional.

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